在科学技术飞速发展、日新月异的今天，我们回顾、挖掘、总结过去，展望未来，探讨我国菌物有关的历史文化，有益于从多方面宏扬我国传统文化，再创新的现代文明，促进我国科技、经济与社会发展，迈入新世纪。

　　据考证，千百年前的古埃及、古希腊、古罗马食用野生蘑菇，并将营养丰富、味鲜宜人的菇类视为“神之物”，逐渐形成古埃及、古希腊和古罗马的古老菇文化。墨西哥出土的许多文物以及现在仍保留于民间的传统习惯说明。早在3000年前生活在那里的印第安人便有食用当地野生毒蘑菇习俗，他们借助毒素产生的致幻作用及神经中毒反应，用于节日庆典活动，从而形成了印第安民族菇文化。在俄罗斯西伯利亚的通古斯人和雅库特人，每当夏季毒鹅膏菌生长之际，便在森林中寻找采食，以中毒产生吗啡样反应作为传统“蘑菇节日”的特殊享受。他们十分明白这种毒菌的毒力，特别掌握食量多少。在罗马皇宫争夺权势的斗争中，甚至还将毒鹅膏菌用来毒杀皇帝及教皇。可见在不同的国家和地区，人类的活动往往与菇类发生联系，有的形成系统的文化内容或者与社会发展、人类进步相关。

　　我国是世界文明古国之一，在漫长的历史长河中，创造了内容更为丰富的菇文化。为人类菇文化史谱写了光辉篇章。据郭沫若先生在“中国史稿”中记述，我们的祖先早在6000—7000年前的仰韶文化时期便采食蘑菇了。当然我们还可以将人类在大自然采集食用蘑菇的时间推之更加久远。许多古籍说明我国古人不仅有采食菇类的习惯，还在世界上首创香菇人工栽培法，这比最早栽培双孢蘑菇的法国还早了近千年。还有记载“紫芝之栽如豆”的说法，表明我国很早就栽培灵芝了。这充分说明中国具有悠久的菇文化史。

　　中国古人最早认识和应用灵芝医病，并视为中医药宝库中的“瑰宝”。我们可以从药用和不直接食用以及反应某些思想意识而言，灵芝所反应的文化已超出了菇文化的范畴，成为中国特有的一种灵芝文化。灵芝文化已成为中国文化的组成内容，通过物质实践和意识形态的发展变化，推动了经济发展和社会进步。

　　灵芝文化的形成具有传奇色彩。大约萌生于史前，经奴隶社会而发展，充实于漫长的封建社会时期，其中鼎盛于唐、宋、元、明时期。清代已较多的受西方科学文化影响，对灵芝的认识从神圣地位逐渐下降，然而灵芝的圣名却深入民众。从美学、艺术、建筑装饰的角度被广泛应用并发展到一定的阶段。清代之后，随着真菌学的发展，灵芝进入了现代生物学研究和现代医药学研究与应用的阶段。

　　灵芝文化的发展受中国道家文化的影响最大。一些道教人物开始认识和倡导灵芝的药用，著书立说积极推崇其药效，把灵芝列为“上药”，有“补中、益气、增智慧、好颜色”，“久食长生、扶正固本”等功效。然而发展到进一步夸大药效曾出现不实之说。如“食之成仙”、成为“仙丹妙药”，给灵芝以“贵冠”，变成了“祥瑞之物”。把灵芝又作为一种起死回生药物赞颂，如“白素贞盗仙草救许仙”的故事，家喻户晓，广为流传。

　　在道家思想、文化的影响和对灵芝的“渲染”之下灵芝被历代天子帝王所崇敬，在某种程度上灵芝的圣威或所反应的一种意识信念又成了帝王利用的法宝。认为“王者有德行者，则芝草生”，宫廷有灵芝则皇帝万岁、国泰民安、风调雨顺、永持朝政。事实已说明在中国历史上灵芝就是神圣、高尚的象征，代表权利无上。庄重尊严，以及最有影响的吉祥物。黎民百姓每年穷搜苦找向朝廷进贡灵芝成了规矩，交纳数量之大至今有据可查。一类真菌类生物，在中国历史上被推崇到如此显赫的地位以至于形成灵芝文化，这确是中国文化发展史的一个奇迹，是世界文明史上的罕事，而且唯独中国古人所独创。今天研究我国特有的灵芝文化，不仅揭示了人与菌物之间形成的一种特殊关系，而且有益于认识中国封建社会时期为何如此之漫长。