灵芝亦称木灵芝、赤芝、红芝。担子菌纲，多孔菌科，灵芝科，灵芝属。灵芝是我国传统的真菌药物，被喻为“仙草”、“百草之王”。《尔雅疏注》曰：“王者仁慈则芝草生”，故称“瑞草”。灵芝菌盖肾形，上面赤褐色，有潦状光泽和云状环纹；下面淡黄色，有许多细孔。菌柄长，红褐色，有光泽。灵芝喜高温高湿，强散射光，通气良好的环境，多生长在阔叶树的木桩旁、枯树根和倒木上，夏秋雨季后生长旺盛。灵芝性温，味甘，具有益精气，强筋骨等药用功能。长白山区野生灵芝较少，十分名贵。人工培植的灵芝约50~60天子实体成熟。
　　灵芝自古以来就被认为是吉祥、富贵、美好、长寿的象征，有“仙草”、“瑞草”之称，中华传统医学长期以来一直视为滋补强壮、固本扶正的珍贵中草药。
　　民间传说灵芝有起死回生、长生不老之功效。两千年前东汉时期的《神农本草经》中将灵芝列为上品，认为“久食，轻身不老，延年神仙”。明朝李时珍编著的《本草纲目》中记载：灵芝味苦、平，无毒，益心气，活血，入心充血，助心充脉，安神，益肺气，补肝气，补中，增智慧，好颜色，利关节，坚筋骨，祛痰，健胃。
　　现代医学证明

　　灵芝含有多种生理活性物质，能够调节、增强人体免疫力，对神经衰弱、风湿性关节炎、冠心病、高血压、肝炎、糖尿病、肿瘤等有良好的协同治疗作用。最新研究表明：灵芝还具有抗疲劳，美容养颜，延缓衰老，防治爱滋病等功效。现代的药理药化和临床表明，灵芝子实体中药效成份有机锗和多糖，它能使血管循环畅通，红血球携氧功能增强，从而促进新陈代谢，延缓衰老，并与体内污染物、重金属离子结合而排出体外。灵芝中多糖，可增强人体免疫系统，对神经系统、血液循环系统、排泄生殖系统均有综合性疗效，对高血压、血管硬化、脑血栓、气管炎及癌症均有疗效。灵芝以整体成份的效果来调整人体生理机能正常化，无任何副作用，是传统的真菌药物和健康食品。灵芝是迄今发现的、既有显著的抗肿瘤活性又无任何毒副作用的中药珍品。
灵芝孢子的药理功能
　　“孢子”，又称为担孢子，是灵芝繁殖后代的种子，产量极低，采收不易，除含多醣、三萜类等功能性成分外，更蕴含脂肪酸、维生素等成分，是灵芝的真正精华。根据中国药品生物制典的记载，灵芝孢子一天0.6克用量，相当于灵芝实体一天45克用药量，效果相当于灵芝实体的75倍；同时，在北京海普尔生物技术公司、北京广安门医院等研究单位的实验证明，灵芝孢子具有抑制肿瘤细胞的生长、提高细胞免疫功能，及降血脂等功效。
　　灵芝孢子应用时，有破壁和不破壁两种，由于灵芝孢子细胞壁厚，不易为人体吸收，故若以现代科技制造破壁孢子，由于孢子的细胞壁已破，人体服用后，其所含的成分得以直接为人体吸收，消费者应选择孢子破壁率高的灵芝，如此才能确保人体有最好的利用率，100％全破壁的孢子是唯一的选择。